De binnenstad van Groningen is tijdens de donkere dagen traditiegetrouw sfeervol verlicht. Dit jaar wordt er extra grootst uitgepakt: er is nieuwe (LED-)verlichting aangeschaft en er zijn ook meer plekken waar de feestelijke lampjes komen te hangen. Ook nieuw dit jaar: verlichte banieren met daarop de Martinitoren en verlichting in de vorm van de bekende Groningen-G.

Drie jaar geleden werd een deel van de kabels boven de straten, waar de lampjes aan hangen, afgekeurd. Al deze kabels – bijna 150 in totaal – zijn inmiddels allemaal vervangen. Dat had nog wel wat voeten in aarde: de hele ‘operatie’ heeft zo’n drie jaar geduurd.

Nieuwe kabels dus, en dus ook nieuwe verlichting. Bij het uitzoeken van de nieuwe verlichting is er, met het oog op het event Wintergoud, rekening gehouden met de wensen van de gemeente en Marketing Groningen. “Zij wilden graag verlichting met een ‘Gronings sausje’”, zegt Fred de Bruin van de GCC. Ze worden nu op hun wenken bediend: op onder andere het Gedempte Zuiderdiep en het Gedempte Kattendiep komen banieren te hangen met daarop de Martinitoren en ook de Groningen-G krijgt een plek in de verlichting.

Boven de aanloopstraten, waaronder de Astraat, Steentilstraat, Oude Kijk in ’t Jatstraat, Folkingestraat en Oude Boteringestraat, komt speciale welkomsverlichting te hangen. Althans, het eerste ornament dat de bezoekers richting de Grote Markt en Vismarkt tegenkomen, is een groot, verlicht ‘Welkom’, met daarnaast de Groningen-G én het verlichte silhouet van de Martinitoren.

Net als voorgaande jaren worden ook de bomen op de Vismarkt feestelijk uitgedost met lampjes. Vanwege de extra grote kerstmarkt tussen de Hoge der A en Wintergoud op de Grote Markt komt er ook sfeerverlichting in de Turftorenstraat en de Kromme Elleboog. Ook op onder meer de Pottebakkersrijge, de zuidkant van de Vismarkt en een deel van het Schuitendiep worden dit jaar sfeervol verlicht.

Begin oktober is begonnen met het ophangen en installeren van alle verlichting. Op 11 november, Sint Martinus, wordt de verlichting dan feestelijk ontstoken. De lampen blijven hangen tot begin januari. Een deel van de verlichting, met name in het zuidoostelijk deel van de binnenstad, blijft hangen tot ná Eurosonic Noorderslag, dat van 17 tot en met 19 januari op de agenda staat.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van oktober 2024

Komende winter is de binnenstad van Groningen een maand lang het decor van een nieuw winterfestijn. Onder de noemer ‘Wintergoud’ komen er een ijsbaan, wintercafé en reuzenrad op de Grote Markt en WinterWelVaart wordt een XL-editie, met een giga wintermarkt tussen de Lage der A en de Grote Markt. “Wintergoud biedt volop kansen voor ondernemers”, stelt projectleider Ina Bakker van de gemeente Groningen.

Volgens Bakker barst het winterspektakel direct na het vertrek van Sinterklaas los: op 6 december dus. Tot 5 januari – vlak voordat de scholen weer beginnen – wordt de binnenstad omgetoverd tot het gloednieuwe winterevent Wintergoud.

De Grote Markt wordt het ‘episch centrum’ van het spektakel, zoals Bakker het omschrijft. Dé trekker is een grote en overdekte ijsbaan die voor Vindicat komt te staan. Direct daarnaast komt dan een ‘gezellig en warm’ wintercafé waar bezoekers terecht kunnen voor een warme chocomel óf het speciale Wintergoud-biertje. Onder de bomen, vlak voor het Market Hotel, komt een kleine kinderattractie: een treintje. Meer richting de Oosterstraat stuit je tegen die tijd op een enorme – én fotogenieke – kerstbal van draadstaal. Ook staat er een selfiespot op de Grote Markt.  

Nog meer vermaak is te vinden naast het Stadhuis, in de vorm van een enorme glijbaan. Voor het Stadshuis komen zestien houten en oer-kerstige chalets te staan. Hier zijn straks kerstspulletjes, mooimakers voor in huis en andere non-food producten te koop. Lokale ondernemers kunnen hier een chalet huren (zie kader).

De Grote Markt zal gedurende het hele evenement op en top winters aangekleed zijn, met meerdere grote kerstbomen, kerstverlichting en andere typisch kerstige gezelligheid. Voor extra sfeer zijn er op de windroos – de ster – voor het Market Hotel regelmatig optredens van bandjes en koren uit de stad.

WinterWelvaart

Het weekend van 13, 14 en 15 december is het WinterWelvaart. Maar dit keer wel een extra uitgebreide editie. “Vorig jaar waren er eigenlijk teveel mensen op een te klein stukje stad”, blikt Bakker terug. Daarom komt er dit keer een extra lange kerstmarkt, die begint bij WinterWelvaart en eindigt op de Grote Markt. Op de Lage der A staan dit jaar geen kramen, wel op de Hoge der A. Vanaf daar ‘slingert’ de markt door de Turftorenstraat, via de Kromme Elleboog naar de Zwanestraat om uiteindelijk uit te komen op de Grote Markt.

“Op deze manier worden de twee evenementen met elkaar verbonden”, verduidelijkt Bakker. “Je loopt nu heel makkelijk, via de markt, van WinterWelvaart naar de Grote Markt of andersom” Ze benadrukt dat de kramen op een speelse manier in de straten worden gepositioneerd: “het wordt niet een rechttoe-rechtaan slinger.” De markt wordt aangekleed met kerstbomen en andere winterse versiering. Ondernemers kunnen aanhaken bij de kerstmarkt door een eigen kraam of chalet te huren. Voorwaarde is wel dat ze in hun kraam ‘winterse’ producten verkopen, variërend van een lekkernij tot warme truien of winterse accessoires.

Een weekend later – 21 en 22 december – staat er opnieuw een kerstmarkt in de binnenstad op de agenda. “Last Christmas Shopping in Groningen”, is het thema van deze markt. Er zijn niet alleen kramen op de Grote Markt te vinden, maar ook in en rond de OosterstraatEr komen speciale inpakbalies op straat te staan waar die cadeaus vervolgens mooi kunnen worden ingepakt.

Al met al vallen er onder de noemer Wintergoud vijftien hoofdevenementen (zie kader) en ook nog eens tientallen kleinere evenementen in wijken en dorpen als Ten Boer in Haren. Wintergoud biedt daarmee volop kansen voor ondernemers in de binnenstad en daarbuiten. “We verwachten heel veel bezoekers, en dat een maand lang”, zegt Bakker. “Zowel winkels als horecagelegenheden plukken hier flink de vruchten van.”

Kader kader kader

Wintermarkt: ondernemers kunnen kraam of chalet huren

Horecaondernemers en winkeliers kunnen tijdens Wintergoud een chalet of kraam huren. Tijdens WinterWelvaart is er de keuze tussen een winterhuisje/chalet van 4 meter breed of een kerstkraam van 2 meter. Er kan niet per dag worden gehuurd, alleen voor drie dagen: van vrijdag 13 december tot en met zondag 15 december.

Op de Last Minute Christmas Shopping-markt kunnen ondernemers kiezen voor een kraam van 4 meter (met bovenzeil) of een chalet/kraam van 2 meter.

Leden van de Groningen City Club (GCC) of Lutje Lokaal krijgen 40 procent korting op de kosten.

Opgeven kan door een mailtje te sturen naar info@vitalismarkten.nl.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van oktober 2024

“Er is nog een wereld te winnen wat betreft het toerisme naar Stad en Ommeland. Als provincie Groningen hebben we nu een probleem: we hebben momenteel slechts 1 procent van het totaal aantal toeristen in Nederland. We moeten alles op alles zetten om dat aantal minimaal te verdubbelen, zodat we op 2 procent of meer komen. Om dat te bereiken moeten provincie en stad Groningen veel nauwer samenwerken.”

Dat stelt Eric Bos, voorzitter van de Groningen City Club. Hij zegt dit in reactie op een plan van het Bureau Ginder dat eind augustus werd gepresenteerd. Daarin staan voorstellen om het toerisme naar Groningen nieuwe impulsen te geven. Volgens dat bureau moet er voor Groningen veel meer te verdienen zijn aan het toerisme, en dient deze sector daarom gestimuleerd te worden.

Eric Bos is het daarmee eens. Maar volgens hem moet het wel gaan om vormen van toerisme die passen bij Groningen. Wanneer het lukt om het marktaandeel van Groningen te vergroten kan dat economisch gezien zéer interessant zijn, voor zowel de provincie als de stad Groningen.

“Maar dan moeten provincie en stad wel nauw samenwerken om het op een hoger plan te tillen. Die samenwerking is momenteel niet goed genoeg, en kan en moet beter. Daarbij is er een integratie nodig van het beleid in Stad en Ommeland. Je moet elkaar ondersteunen en aanvullen”, aldus de GCC-voorzitter.

Momenteel is het zo dat volgens hem directeur Elsa Weelink van Marketing Groningen ‘constant de hand moet ophouden’. “Op die manier kun je geen structureel toeristisch beleid voeren. En dat is wel precies wat we hier nodig hebben om het toerisme op verantwoorde wijze forse impulsen te geven.”

Foto: Stella Dekker

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van oktober 2024